O governo do presidente dos EUA, Donald Trump, expressou apoio a uma abordagem “todas as opções acima” para a política energética nos Estados Unidos.
Até agora, o governo anunciou uma série de ações para impulsionar o petróleo e o gás natural e fazer cortes nos incentivos para recursos de energia limpa. Embora o governo tenha injetado impulso nos combustíveis fósseis e dado alguns golpes pesados na adoção de veículos elétricos, energia eólica e eficiência energética, a energia solar fica em algum lugar no meio.
Sob uma ordem executiva chamada “Unleashing American Energy“, o governo afrouxou as restrições à perfuração e exploração de minerais raros.
Também procurou acabar com o “mandato do veículo elétrico”, encerrando as isenções estaduais de emissões que funcionam para limitar as vendas de automóveis movidos a gasolina e considerando a eliminação de “subsídios injustos e outras distorções de mercado mal concebidas impostas pelo governo” que favorecem os VEs em detrimento de outras tecnologias. Não há mandato federal para a adoção de veículos elétricos nos Estados Unidos.
A ordem executiva também pediu padrões mais baixos de eficiência energética de eletrodomésticos, citando a escolha do consumidor e a concorrência no mercado como motivações para essa ação.
Em outra ação executiva, Trump ordenou uma pausa nas vendas de arrendamento de energia eólica offshore em águas federais, bem como pausas nas aprovações, licenças e empréstimos para energia eólica offshore e onshore.
Força solar
A energia solar parece não ser a menina dos olhos de Trump, nem o alvo de suas repressões. Independentemente da administração, vem crescendo há décadas. Sob o primeiro mandato de Trump, a indústria cresceu 128%, de acordo com a Associação das Indústrias de Energia Solar (SEIA).
A energia solar é agora a fonte mais dominante de nova geração de eletricidade adicionada à rede nos Estados Unidos. De acordo com a Energy Information Administration (EIA), mais de 64% da nova capacidade adicionada à rede em três trimestres em 2024 foi solar, seguida pelo gás natural.
“A energia solar, agora uma indústria de US$ 60 bilhões, está adicionando mais nova capacidade à rede dos EUA do que qualquer outra fonte de combustível em meio ao maior aumento na demanda de eletricidade desde a Segunda Guerra Mundial”, disse Abigail Ross Hopper, presidente e CEO da SEIA.
Globalmente, espera-se que os investimentos em energia limpa ultrapassem os investimentos em combustíveis fósseis pela primeira vez em 2025, de acordo com a S&P Global. A S&P disse que o investimento em geração de energia renovável, hidrogênio verde e captura e armazenamento de carbono chegará a US$ 670 bilhões em 2025, marcando a primeira vez que esses investimentos superam os gastos projetados com petróleo e gás.
“Espera-se que a energia solar fotovoltaica represente metade de todos os investimentos em tecnologia limpa e dois terços dos megawatts instalados”, disse Edurne Zoco, diretora executiva de tecnologia de energia limpa da S&P Global Commodity Insights.
Tempo nublado
Apesar do otimismo em relação à energia solar como núcleo do mix de energia, existem vários riscos emergentes no segundo mandato de Trump.
O governo retirou-se do acordo de Paris, um tratado internacional juridicamente vinculativo sobre o combate às mudanças climáticas. Combinada com o afrouxamento das restrições à produção de combustíveis fósseis, essa ação pode abalar a avaliação comparativa entre combustíveis fósseis e energia solar, fazendo com que bancos e credores reconsiderem o investimento na transição energética.
Além disso, há uma grande incerteza em torno da Lei de Redução da Inflação dos EUA (IRA) de 2022, o maior pacote de gastos climáticos e energéticos do país.
A ação executiva “Unleashing American Energy” incluiu a suspensão imediata de subsídios, empréstimos e outros mecanismos financeiros dentro do IRA e da Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura. Antecipando essa ação, o governo Biden liberou dezenas de bilhões em empréstimos nos últimos dois meses, incluindo US$ 23 bilhões para serviços públicos, e especialistas dizem que esses fundos são legalmente comprometidos e altamente improvável que sejam revogados. Essa interrupção de novos empréstimos e subsídios provavelmente desacelerará um pouco o crescimento da indústria.
O escritório de advocacia Baker Tilly disse que “ainda não está claro” se a pausa cobre todo o financiamento prospectivo, como disposições de pagamento direto sob o IRA, ou se se aplica apenas a subsídios, empréstimos e contratos administrados em nível federal.
Outro risco contínuo para a indústria solar em geral é a aplicação de tarifas. Ainda não está claro quais mercadorias serão tarifadas e a que taxa. Os Estados Unidos têm uma longa história bipartidária de avaliação de tarifas sobre importações de energia solar.
Em geral, espera-se que as tarifas aumentem o custo dos produtos, colocando outro obstáculo à frente da indústria solar, que compete com outras fontes de energia. Um benefício potencial das tarifas é criar condições mais equitativas para os fabricantes de energia solar dos EUA competirem com fornecedores globais de baixo custo.
Talvez o risco mais sério para a indústria seja a potencial revogação do Crédito Fiscal de Investimento (ITC) dentro do IRA. Projetos solares e de armazenamento de energia de todos os tamanhos recebem um crédito fiscal de 30% do custo do sistema instalado. Os somadores de bônus são disponibilizados para projetos que usam componentes fabricados nos EUA ou localizados em comunidades de baixa renda ou comunidades economicamente afetadas pela transição energética.
A incerteza sobre o destino desses créditos fiscais lançou uma nuvem sobre o setor, diminuindo as previsões e desacelerando o investimento. Analistas do setor sugeriram que uma rescisão total do ITC é improvável, mas que eliminá-lo gradualmente nos próximos dois anos, em vez de em meados da década de 2030, tem alguma vontade política por trás disso. A Roth Capital Partners disse que os cortes de ITC podem ocorrer como parte do projeto de reconciliação orçamentária do governo, que ocorreria em algum momento do quarto trimestre de 2025.
Até lá, as nuvens de incerteza podem continuar a desacelerar o investimento em energia solar por algum tempo. No entanto, como uma tecnologia que agora oferece um custo nivelado de eletricidade (LCOE) 56% mais barato do que o LCOE médio ponderado de combustível fóssil, a energia solar agora tem uma posição de mercado que pode ser forte demais para ser derrubada por turbulências políticas.
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