As três principais concessionárias de energia elétrica da Califórnia têm promovido ativamente uma agenda para inibir o crescimento da energia solar em telhados, a única solução tecnológica que representa uma ameaça existencial ao seu monopólio sobre as vendas de eletricidade no estado, de acordo com Bernadette Del Chiaro, diretora executiva da California Solar and Storage Association (CALSSA) durante o evento pv magazine USA Week, em outubro.
Uma série de decisões de regulamentação apoiadas pelas três concessionárias PG&E, SCE e SDG&E ganharam o apoio da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC), que se moveu em sintonia para destruir a energia solar no telhado.
Nos últimos dois anos, a luta contra a energia solar nos telhados da Califórnia tem sido um assalto. A Califórnia eliminou a medição líquida, ou o pagamento pela exportação de energia solar de casa para a rede, em cerca de 80%. Criou regras trabalhistas rigorosas para instalações solares comerciais com AB2143. Ele determinou que propriedades de vários metros, como escolas e fazendas, não podem usar sua própria produção de energia solar e devem vendê-la à rede a um preço baixo e comprá-la de volta a um preço significativamente mais alto.
Em 2024, o ataque à energia fotovoltaica no telhado continuou, pois a CPUC aprovou taxas fixas mensais de US$ 24 que são pagas mesmo que 100% da energia da casa seja fornecida por energia solar. Esses encargos fixos, que já são o dobro da média nacional, não têm limite legal e provavelmente continuarão a subir, de acordo com Del Chiaro. Há também uma ameaça contínua de que os clientes solares existentes possam ter suas taxas de medição líquida alteradas.
O mercado de energia solar em telhados na Califórnia caiu após essas mudanças. O gráfico abaixo, compartilhado por Del Chiaro, mostra o número de pedidos de interconexão enviados às concessionárias em um determinado mês. Um enorme pico de aplicativos surgiu à medida que os clientes corriam para garantir taxas de medição líquida mais antigas e lucrativas, e o crash subsequente foi o estado do mercado mudando para o NEM 3.0.
Imagem: CALSSA
O gráfico desmascara alguns dos fundamentos do motivo pelo qual o NEM 3.0 foi aprovado. Ele refuta que os clientes de energia solar em telhados sejam apenas de classe alta, enquanto os californianos de renda média e baixa são deixados para trás, disse Del Chiaro. Também refuta a sugestão de que, embora as instalações solares possam diminuir, mais armazenamento de energia da bateria será instalado, estabilizando a rede. Embora seja verdade que as baterias saltaram de 15% dos projetos para mais de 60%, a queda nas instalações levou a um menor volume total de instalações de armazenamento, observou ela.
Um ano após a aprovação do NEM 3.0, a principal seguradora solar Solar Insure disse que 75% dos fornecedores de energia solar em telhados da Califórnia estavam em risco de falência. Desde então, vários instaladores importantes faliram.
Mantendo um monopólio
Para os californianos, a energia solar em telhados representa uma oportunidade de conter a maré de preços cada vez maiores da eletricidade, deixando claro quanto custará a energia nos próximos 20 a 25 anos ou mais. Mas para as concessionárias, representa concorrência.
As concessionárias têm procurado acabar com essa concorrência proliferando a ideia de que a energia solar no telhado cria uma “mudança de custo”, tornando a rede mais cara de operar e fazendo com que os clientes não solares paguem contas mais altas. Del Chiaro descreveu a “mudança de custo” não como um argumento, mas como um mito.
Em agosto deste ano, o Escritório de Advogados Públicos da CPUC (PAO), que apoiou as solicitações de serviços públicos de propriedade do investidor em todas as decisões de regulamentação acima, emitiu um relatório descrevendo o impacto da mudança de custo. Ele avaliou que a energia solar no telhado criará US $ 8,5 bilhões em custos extras para os clientes das três concessionárias de propriedade de investidores. Esta tem sido a base primária para as inúmeras decisões de regulamentação solar anti-telhado mencionadas acima.
No entanto, esse argumento de mudança de custo encaminhado pela concessionária foi desmascarado. O Lawrence Berkeley Laboratory descobriu que 47 estados têm uma mudança insignificante no custo da energia solar. A maioria dos estados tem níveis de penetração solar muito abaixo de 10%. Até que você atinja esse nível de penetração, não há mudança de custo, mas os estados de todo o país estão seguindo os passos da Califórnia na redução da medição líquida.
Mesmo em níveis de penetração de 10% ou mais, o laboratório nacional descobriu que a “mudança” é de apenas 5/1.000 centavos por quilowatt-hora. Dezesseis análises em nível estadual chegaram à mesma conclusão de que a mudança de custo é insignificante.
“Se o objetivo é manter os preços baixos, há outras peças do quebra-cabeça que afetam as taxas muito mais do que a medição líquida”, Galen L. Barbose, pesquisador do LBNL, ecoando um estudo do LBNL que colocou isso em contexto. “Precificação do carbono, operação de usinas desatualizadas – essas são as questões nas quais as concessionárias e os reguladores devem se concentrar.”
Uma análise recente da M.Cubed Consulting sugeriu que a energia solar no telhado não cria custos líquidos, mas representa um benefício líquido de US$ 2,3 bilhões nas contas de serviços públicos.
Grande parte da análise de mudança de custo solar no telhado é baseada na base de que todos os custos da rede são fixos e não mudam com o tempo. Portanto, à medida que mais pessoas adotam a energia solar, esses custos fixos são pagos por aqueles que não têm energia solar. No entanto, nos últimos 20 anos, apesar do uso estável de eletricidade, os gastos com transmissão e distribuição pelas concessionárias aumentaram 300%.
Superando em muito a inflação, as tarifas de eletricidade dispararam na Califórnia. A CALSSA argumenta que a estrutura fundamental das concessionárias privadas no estado criou um incentivo perverso para gastar de forma ineficiente. Quanto mais capital as concessionárias gastam em infraestrutura, mais elas podem obter a aprovação de aumentos nas tarifas de eletricidade. Quanto mais taxas forem aumentadas, maiores serão os lucros.
“Fazer com que a concessionária pare de lutar contra a energia solar do cliente é, em última análise, o que é necessário na Califórnia e em todo o mundo”, disse o diretor de políticas da CALSSA, Brad Heavner. “Temos isso na cabeça há anos, como mudamos esse incentivo perverso? É uma coisa difícil de empreender, mas estou ouvindo mais conversas sobre isso.”
O California Air Resources Board projeta que o estado precisa adicionar cerca de 10 GW de energia solar por ano para atingir sua meta de energia 100% livre de emissões até 2035. Nos últimos quatro anos, o mercado de energia solar e armazenamento em telhados foi responsável por 40% das adições de capacidade, que ainda não atingiram um total de 10 GW em um único ano. A CALSSA argumenta que o estado precisará de uma forte mistura de energia solar no telhado e energia solar em escala de utilidade para atingir suas metas. Uma mistura saudável de tipos de projetos, de grande escala a telhados, dá aos californianos a melhor chance de garantir o controle sobre a crise de acessibilidade de eletricidade em curso no estado.
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