À medida que as famílias eletrificam cada vez mais os seus eletrodomésticos, sistemas de aquecimento e refrigeração, e passam a conduzir veículos eléctricos, as empresas de eletricidade enfrentam novos desafios para satisfazer a procura, ao mesmo tempo que alcançam a descarbonização e mantêm a acessibilidade dos clientes.
Um relatório da Deloitte explica como os recursos energéticos distribuídos (DER) podem responder a estes múltiplos desafios, preenchendo uma lacuna que a energia centralizada à escala dos serviços públicos não consegue cumprir de forma tão eficiente. Os DERs representam recursos elétricos domésticos, como energia solar doméstica, baterias, veículos elétricos, termostatos inteligentes e aparelhos inteligentes. Quando coordenados de forma inteligente, os DER podem reduzir a pressão sobre a rede, reduzindo os requisitos de pico de procura de eletricidade.
“Se as empresas de serviços públicos conseguirem envolver os clientes, poderão aproveitar o DER para ajudar a satisfazer os picos de procura com energia limpa e fornecer serviços de rede essenciais, ao mesmo tempo que partilham de forma equitativa as receitas e os benefícios de resiliência com as famílias e exercem pressão descendente sobre as tarifas”, afirmou a Deloitte.
A Deloitte disse que a capacidade de energia doméstica do DER poderia superar o pico total da demanda até 2035 em um cenário de rede descarbonizada. As famílias nos EUA poderiam dispor de mais de 1.500 GW de capacidade de geração, armazenamento e demanda flexível, disse a Deloitte.
Isto pode ser importante, uma vez que os planejadores da rede que presumiram uma demanda estável durante décadas aumentaram as projeções no início de 2023, terminando o ano duplicando a sua previsão de crescimento de carga em cinco anos para 4,7%. À medida que as empresas de serviços públicos reavaliam a procura dos fabricantes nacionais, dos centros de dados de inteligência artificial, dos mineiros de criptomoedas e dos produtores de hidrogênio verde, e da eletrificação dos transportes e dos edifícios, as estimativas de demanda continuam a ser revistas em alta. Alcançar a meta da administração Biden de uma rede totalmente descarbonizada até 2035 com energias renováveis poderia duplicar o pico de procura para 1,4 terawatts até 2035, afirma o relatório.
O desenvolvimento de energias renováveis à escala dos serviços públicos está servindo a maior parte deste crescimento da procura e substituindo a capacidade desativada de combustíveis fósseis. Mas os problemas com atrasos na interligação da rede estão aumentando, adiando projetos ou conduzindo a cancelamentos.
“O sistema de energia em massa está limitado devido às desativações das centrais de combustíveis fósseis e aos longos prazos dos projetos para que novas centrais elétricas se liguem a infraestruturas de transmissão limitadas, que agora se estendem por cinco anos”, disse a Deloitte. “Em 2023, o acúmulo de energias renováveis e armazenamento, principalmente em escala de utilidade pública, aguardando a interconexão da rede cresceu para 2,6 terawatts – mais do que o dobro da capacidade instalada atual.”
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Especialmente para satisfazer as necessidades de pico da demanda, os DER podem oferecer uma solução mais econômica do que os métodos atuais. O pico de demanda de eletricidade normalmente ocorre nas tardes e noites de verão, quando as pessoas chegam em casa do trabalho e ligam o ar condicionado e os eletrodomésticos. A demanda de pico é normalmente atendida por usinas de pico alimentadas por combustíveis fósseis que ficam ociosas a maior parte do tempo, mas construídas para garantir que as concessionárias tenham capacidade suficiente para iniciar rapidamente quando a demanda de eletricidade aumentar. Para que as energias renováveis distribuídas sirvam a demanda de pico, é necessário que a produção e o armazenamento sejam muito maiores porque apenas uma fração da capacidade intermitente conta para os requisitos de adequação de recursos e a produção solar não corresponde ao perfil de carga dos sistemas de pico de Inverno.
Assim, DERs flexíveis em casa, que podem reduzir estrategicamente o consumo de energia ou autoconsumir a energia armazenada nestes momentos de pico de procura, podem ajudar a reduzir a quantidade de capacidade de reserva excedente construída na rede.
“Estudos encomendados pelos estados da Califórnia e de Nova Iorque mostram que a eletrificação gerida poderia reduzir o custo das atualizações de distribuição necessárias até 2035 em mais de US$ 30 bilhões em cada um destes estados”, disse a Deloitte. “Isso ocorre porque a construção de medidas de eficiência e dispositivos inteligentes para gerenciar o uso de energia e o carregamento suave de veículos elétricos poderia reduzir os gastos de capital em novas subestações, transformadores, alimentadores e outros equipamentos de distribuição.”
Existem desafios regulamentares, de dados e de envolvimento das partes interessadas para colocar em funcionamento um sistema DER eficaz. A tecnologia necessária para desbloquear este grande potencial já está a ser ativamente instalada, mas será necessário um esforço de integração coordenado entre reguladores, serviços públicos, instaladores e proprietários de casas para que os benefícios sejam concretizados. Deliotte oferece um roteiro para alcançar a construção e integração de DER em seu relatório.
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