A rápida queda dos preços dos módulos tem sido uma tendência definidora para a indústria fotovoltaica desde o ano passado – como você vê a situação atual do mercado e o que os novos preços baixos significaram para os negócios da Sunotec?
O módulo é sempre o principal impulsionador do preço. Há cerca de um ano, ano e meio era muito difícil conseguir módulos, tivemos o bloqueio do Canal de Suez e os preços estavam na casa dos 26 a 28 centavos de dólar por watt. Atualmente pagamos DDP (‘delivered duty paid’) por 11 centavos – o que significa que o fabricante do módulo os envia até o local de instalação.
Na Europa Ocidental e Central, a escassez que vivemos agora diz respeito às subestações. Na Alemanha, por exemplo, agora é preciso esperar dois anos por uma subestação se tiver todo o resto concluído. E se nada mudar, vai piorar. Porque todos os projetos que vemos agora na Alemanha não estão avançando, e o operador da rede também precisa renovar cerca de 60% a 70% dos transformadores na próxima década.
Além do preço, que outras tendências você vê no segmento solar de grande escala este ano?
Há um forte movimento para instalar os sistemas de baterias. O Reino Unido está cinco anos à frente no que diz respeito ao armazenamento e agora na Europa continental há um grande esforço para recuperar o atraso. Estamos envolvidos numa joint venture onde atualmente garantindo os sites de forma independente ou combinada com uma central fotovoltaica. Do ponto de vista regulamentar, não existe um modelo de negócio para sistemas híbridos. É muito provável que isso mude nos próximos anos. Você pode usar o mesmo hardware, ou seja, as mesmas subestações onde o sistema fotovoltaico e o sistema de bateria alimentam a rede, mas isso é tudo.
Quanto mais solar você constrói, mais hostil fica toda a curva de produção, então mais você precisa tentar equilibrá-la adequadamente. O armazenamento de energia é essencial para resolver os problemas de conexão à rede que mencionei anteriormente. Na Alemanha, neste momento, infelizmente há um problema interno: muita energia da carga base foi desligada um pouco cedo demais e agora estamos tentando recuperar o atraso. Temos em preparação cerca de 400 MW/hora de sistemas de baterias na Alemanha e já encomendamos cerca de 120 MW/hora para serem implementados em agosto na Bulgária.
Imagem: Sunotec
Então, além da construção de sistemas fotovoltaicos, a Sunotec também atua em projetos de armazenamento de energia e outras áreas?
Sim. E isso faz parte da nossa filosofia de não nos considerarmos fornecedores de EPC [engenharia, compras, construção], mas sim fornecedores de soluções integradas. Temos tudo internamente e vamos além do EPC. Fazemos avaliações de sítios geológicos, engenharia, compras e todos os serviços de construção, ou seja, instalações mecânicas e elétricas, bem como obras civis. Nosso portfólio também inclui operação e manutenção, BESS e oferecemos repotenciação de usinas. Fazemos isso com nossa frota própria de máquinas, composta por mais de 600 máquinas e veículos especializados.
Também fabricamos a nossa própria estrutura de montagem fotovoltaica, sob o nome Sunotec Mounting Systems, fornecemos as peças de engenharia e vendas na Alemanha e a produção ocorre na Sunotec Steel em Sofia. Compramos os direitos e patentes da empresa alemã Habdank, que parou de produzir há quatro anos, e otimizamos ainda mais seu design para chegar a uma estrutura que nos permite instalar com o mínimo de horas de trabalho por MW – tão baixo quanto 280 h/MW .
Isto protege-nos novamente e permite-nos ter mais controlo sobre alguns potenciais estrangulamentos e aumentos de custos – voltando ao Canal de Suez, onde o custo de um contentor de 40 pés subiu para 12-16.000 euros há 18 meses, em comparação com cerca de 3.000 euros hoje. Além disso, estamos totalmente em conformidade com ESG.
A Sunotec também produz sistemas de montagem em aço sob o nome Sunotec Mounting Systems, em uma fábrica em Sofia, Bulgária. Imagem: Sunotec.Já falamos um pouco sobre mercados, mas onde você vê as regiões-chave para a Sunotec em 2024 e o que torna essas regiões mais atraentes para a companhia?
A Alemanha, definitivamente – porque tem apoio político e esperamos ver um aumento nas instalações. E no último ano e meio, você vê projetos que chegam a um tamanho razoável, mais de 50 MW. Fizemos um projeto de 160 MW no ano passado e é esse o tipo de coisa que queremos ver na Alemanha – porque o processo de obtenção de aprovação e ligação à rede é o mesmo que para um projeto mais pequeno.
Esperamos enormes aumentos tanto no Reino Unido como na Irlanda. Na Letônia e na Estônia, vemos grandes projetos a surgir – acabamos de assegurar um projeto de 260 MW na Letônia. Na Bulgária deveremos ver mais 400 MW a 500 MW este ano e na Romênia pelo menos 600 MW.
Espanha ainda é um mercado forte. A França é mais difícil, em parte devido ao terreno rochoso que é difícil de abrir para fundações. Mas principalmente no que diz respeito à administração, eles dizem que querem construir mais energia solar, mas depois dizem: ah, por que você não tem essa aprovação, por que não tem esse documento?
Assim, Bulgária, Alemanha, Espanha, Polónia e Dinamarca são os mercados onde vemos muita coisa acontecer. Também somos bastante activos em várias partes de África; estamos trabalhando em um projeto de 66 MW na Costa do Marfim a partir de julho. E à medida que os mercados na Europa ficarem saturados ao longo dos próximos anos, acreditamos que o apetite pelo risco aumentará e veremos mais investimento em África. Estamos sempre de olho em África, porque sabemos que isto irá abalar o futuro da indústria.
Você mencionou que a Sunotec prefere trabalhar com funcionários, em vez de terceirizados, em todos os níveis. Como isso afeta os custos do projeto, quando você movimenta trabalhadores e equipamentos muito mais do que alguns concorrentes?
Aprendemos há muito tempo que trabalhar com nossos próprios funcionários é o caminho a seguir. Através do nosso próprio departamento de viagens e alojamento, transportamos os nossos trabalhadores para as nossas diversas instalações em toda a Europa. Para projetos em África, trabalhamos com pessoas das comunidades locais que são treinadas pela nossa equipa qualificada da Sunotec no terreno.
E com esta abordagem de trabalhar com os funcionários e mantê-los no longo prazo, como você aborda o treinamento?
Temos um centro de formação na Bulgária, embora ainda esteja nos seus primórdios. Atualmente temos tantas instalações na Bulgária, de onde vem a maioria dos nossos trabalhadores, que faz mais sentido treiná-los no local em vez de nas instalações. Assim, cada trabalhador passa primeiro por projetos na Bulgária durante pelo menos alguns meses antes de ser enviado para projetos noutros países.
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