O sonho de fabricação de células solares e módulos fotovoltaicos fora da Ásia tem se tornado cada vez mais distante. Uma combinação de preços em queda dos módulos fotovoltaicos e alegações de que os fabricantes chineses de módulos fotovoltaicos têm estoque de até dois meses está ampliando o caos. Planos para instalações de produção de células e módulos fotovoltaicos em escala de gigawatts nos Estados Unidos e na Europa foram adiados ou totalmente cancelados, e para piorar, os mercados ocidentais estão acumulando estoques de produtos comprados pelo dobro dos preços de mercado no final do ano.
Essa tempestade solar está causando estragos na indústria, resultando em vidro quebrado nos módulos e uma cadeia de suprimentos ainda mais fragmentada. Em tempos como esses, pode ser melhor refletir sobre as palavras atribuídas a Albert Einstein, que supostamente disse: “Faça as coisas o mais simples possível, mas não mais simples”. Seu argumento, de que uma ideia deve ser tornada o mais coerente possível sem ser desprovida de seu significado, pode ser aplicado à energia solar fotovoltaica neste mercado atual. Produza módulos fotovoltaicos o mais barato possível, mas não mais baratos [do que o possível]. Porque, como em qualquer coisa na vida, há um preço final.
Como os módulos fotovoltaicos se tornaram tão baratos?
A energia solar se tornou a tecnologia de geração de energia mais acessível e de crescimento mais rápido. Supera todas as outras tecnologias de geração de eletricidade renovável e convencional ano a ano desde 2015. Parte de sua popularidade está enraizada no preço, com cada empresa sendo extremamente competitiva devido a uma variedade de fatores de mercado e melhorias nos produtos. Isso inclui perdas de corte mais baixas, melhor empacotamento de células em módulos, menos prata, vidro mais fino, molduras mais finas, módulos maiores, eletricidade mais barata e, mais importante, empresas inundando o mercado com produtos. Os consumidores que compram sistemas fotovoltaicos descentralizados mais baratos para telhados ou tecnologias de instalação em escala de utilidade têm colhido os benefícios. Mas com o tempo, especialmente para operadores em grande escala, fissuras têm surgido.
O preço dos módulos fotovoltaicos baratos
Ao longo de uma década, os módulos fotovoltaicos quase dobraram de tamanho com molduras mais finas, vidro mais fino e trilhos de montagem mais curtos. Os módulos de células cortadas ao meio agora normalmente têm três furos no vidro traseiro permitindo que suportem um peso significativo da carga fotovoltaica. A mudança ocorreu em 2017, quando o vidro endurecido de 2 milímetros (não totalmente temperado) se tornou mais barato do que o padrão ouro dos módulos fotovoltaicos, o vidro totalmente temperado de 3,2 milímetros. Ao mesmo tempo, as usinas fotovoltaicas de grande escala começaram a usar principalmente módulos bifaciais, de vidro duplo.
Quase todas as usinas fotovoltaicas em grande escala hoje usam módulos bifaciais de vidro duplo com vidro de 2 milímetros na frente e atrás. No entanto, usinas de energia solar em larga escala instaladas nos últimos anos, que dependem de módulos fotovoltaicos de vidro duplo de 2 milímetros, relatam taxas de quebra de até 10%.
As rachaduras observadas estão causando reclamações de garantia e disputas contratuais, custando dinheiro, tempo e integridade. Isso significa que o fotovoltaico barato não está apenas levando a resultados piores para o consumidor de energia, mas também está fraturando a indústria, impactando fornecedores de módulos e rastreadores fotovoltaicos, empresas de engenharia, produtos e construção, além de proprietários de usinas fotovoltaicas. Este é o caso de produzir módulos fotovoltaicos o mais barato possível, mas não mais baratos do que isso.
Autor: Prof. Ricardo Rüther (UFSC).
rruther@gmail.com
A ISES, Sociedade Internacional de Energia Solar, é uma ONG credenciada pela ONU, fundada em 1954, que trabalha para um mundo com 100% de energia renovável para todos, usada de forma eficiente e sábia.
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