A CSIRO e a RFC Ambrian, sediada em Sydney, cofundaram a Hadean Energy para avançar no desenvolvimento da tecnologia de eletrólise tubular de óxido sólido (SOE) da CSIRO. A tecnologia poderia reduzir significativamente os custos de produção de hidrogênio e ajudar a descarbonizar a indústria pesada, informaram.
A Agência Internacional de Energia estima que a procura de hidrogênio aumentará 138% até 2030, mas os elevados custos de produção e os fatores de produção de energia são desafios fundamentais para a produção de hidrogénio verde.
A CSIRO afirmou que a sua tecnologia SOE, que se baseia em tubos cerâmicos com elétrodos no interior e no exterior, produz hidrogênio através da eletrólise da água utilizando uma combinação de calor e eletricidade. A agência disse que a SOE requer menos de 42 kWh de eletricidade para produzir um quilograma de hidrogênio, enquanto as alternativas alcalinas e de membrana eletrolítica polimérica (PEM) requerem cerca de 60 kWh/kg de hidrogênio.
Sarb Giddey, cientista-chefe de pesquisa de hidrogênio na CSIRO, disse que a tecnologia tem potencial para produzir hidrogênio com maior eficiência e menor custo, permitindo à indústria reduzir drasticamente as emissões.
“Isso permite que o calor residual industrial seja integrado novamente aos processos industriais, o que diminui a energia elétrica necessária para produzir hidrogênio ou gás de síntese em até 30%”, disse ele. “É uma excelente notícia para a indústria, porque a integração do produto hidrogénio nos processos industriais no local também elimina os custos de armazenamento e transporte, ao mesmo tempo que reduz drasticamente a utilização de combustíveis fósseis no processo industrial.”
A CSIRO disse que agora estabelecerá uma planta de demonstração em escala piloto na Port Kembla Steelworks da BlueScope, na costa sul de Nova Gales do Sul, para testar a tecnologia em um ambiente industrial.
O diretor de investimentos da RFC Ambrian, Stefan Skorut, disse que a tecnologia está bem posicionada para atender ao mercado existente de hidrogênio industrial, que atualmente é quase 100% derivado de combustíveis fósseis.
“Embora o SOE seja o método mais eficiente de eletrólise, o hidrogénio verde e os combustíveis sintéticos continuarão a ser antieconómicos, a menos que abordemos a escalabilidade e o custo dos eletrolisadores”, disse ele. “A tecnologia SOE tubular da CSIRO representa uma melhoria radical nessas métricas.”
O teste com BlueScope começará em abril de 2024. O CSIRO disse que as conclusões do teste ajudarão a demonstrar a tecnologia em maior escala e a confirmar a robustez técnica do equipamento. A Hadean Energy terá direitos exclusivos sobre a tecnologia SOE.
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